Desarrollo del pigmento de óxido de hierro.

Hasta finales del siglo XIX, los pigmentos de óxido de hierro se derivaban completamente de materiales naturales, con pocas modificaciones aparte de la purificación física. En algunos casos también se utilizó el tostado o la calcinación. Sin embargo, a principios del siglo XX se desarrollaron métodos químicos para la producción sintética de óxidos de hierro comerciales. La producción sintética proporcionó una uniformidad mejorada, así como propiedades que no estaban disponibles con los óxidos naturales y, como resultado, los materiales sintéticos desplazaron a los materiales naturales en muchas aplicaciones. Hoy en día, la industria de los pigmentos de óxido de hierro produce una mezcla de óxidos sintéticos preparados según una variedad de especificaciones, así como una serie de óxidos naturales específicos que aún se desean debido a su bajo costo o a su singularidad de color.
La industria del óxido de hierro es madura, con productos que se adaptan a los usos finales en función de las propiedades químicas y físicas, de las cuales las más notables son la estabilidad y la no toxicidad. Los óxidos de hierro son uno de los grupos más importantes de pigmentos inorgánicos coloreados debido a su bajo costo y disponibilidad. Los pigmentos sintéticos, que con frecuencia se fabrican a partir de desechos o como subproducto de otras industrias, se han convertido en el componente más importante de la industria del óxido de hierro.